Madame Bovary est une femme de classe moyenne qui a des difficultés à assumer sa vie d'épouse et de mère. Tout au long du roman, elle remet en question sa place au sein de la société et sa position de femme. Elle a été longtemps considéré comme un personnage controversé. En effet, Madame Bovary peut être vue comme une figure féministe avant gardiste tant par ses actes que sa personnalité. Elle refuse l'idée traditionnelle de mariage et a plusieurs amants, s'habille comme un homme et refuse de prendre ses responsabilités en tant que mère.